По принципу действия коловратный насос относится к объёмным насосам, т.е. к таким, в которых перекачиваемая среда перемещается путем периодического изменения объёма. При вращении кулаки роторов захватывают перекачиваемую жидкость и перемещают из всасывающей полости в нагнетательную.